由Stray Fawn Studio開發的《漂泊牧歌》（The Wandering Village）已于PC平臺發布EA版本，這是一款具有生存和rogue-like元素的城市建造模擬游戲，玩家將在一個巨大的流浪巨獸-翁布（Onbu）的背上建起一座村落，種植作物、搜集資源、探索周圍、尋求擴張，并與這巨大宿主形成共生關系，在后末日時代中一起生存下去。


Stray Fawn成立于2016年，是一家位于瑞士蘇黎世的10人獨立游戲工作室，在《漂泊牧歌》發售之前，已經在不同的平臺上發布了3款游戲。創始人Philomena Schwab和Micha Stettler在工作室成立之前曾彼此幫助完成他們長達一年的富有激情的項目Niche和Nimbatus。這兩個項目都在各自的游戲機制中著重強調了生物科學，這成為了團隊開發游戲的主要元素——尤其是《漂泊牧歌》。

團隊合照
在《漂泊牧歌》正式立項之前，Stray Fawn已經醞釀了一些關于新游戲的想法，當他們在一次展覽中看到一幅巨大生物背上建有城市的插畫時，他們馬上意識到這正是他們想要的新項目的絕佳基礎。按此前Niche和Nimbatus的經驗，Stray Fawn同時開發這兩個游戲原型，一個專注于游戲玩法，另一個嘗試探索可行的視覺風格和合適的技術，同時通過快速地迭代和拋棄一切地心態，逐漸將這兩款游戲從原型中打磨出來，這套經驗也同樣應用到了《漂泊牧歌》的開發過程中，也就是通過項目原型獲得創造出游戲的堅實基礎。


早期項目原型畫面
Stray Fawn指出，《漂泊牧歌》在視覺和主題上都受到了吉卜力工作室的直接啟發，特別是《風之谷》和《幽靈公主》。法國藝術家莫比烏斯和其他流行文化也帶來了一定的參考作用。此外，在巨型生物背上建造城市的想法已經很古老了，團隊成員在各種電影或故事中都看到過這種想法，所以至少潛意識里也會受到這些想法的啟發。


至于游戲機制，Stray Fawn表示他們喜歡像《Don’t Starve》，《Rimworld》，《Frostpunk》等生存游戲和基礎/城市建設游戲，這些游戲提供了很好的學習資源，影響很大。作為最后一個重要組成部分，工作室創始人Philomena是生物怪才，是她試圖確保游戲中的內容有一定的意義，讓共生成為主題。


也就是說，游戲的核心機制是人與大型動物之間的共生關系（巨獸Onbu在日語中有馱騎的意思)，這意味著如果玩家在游戲運行時什么都不做，人和翁布就會慢慢餓死。所以玩家需要尋找食物和建造建筑來確保村民的生存。


但并不是所有的資源都能在動物身上找到，所以你必須派遣部隊到危險和有毒的地方，這是有風險的，因為翁布一直在游蕩，玩家要面對殘酷的天氣，吸血的寄生蟲，劇毒的孢子和有限的資源。


同時，村民與翁布的需求偶爾會發生沖突，它有自己的想法，可能不會去你希望它去的地方。此外，巨獸特殊的體質會為村落的規劃增加意外的障礙，例如地面可能會冒出角刺，擋住玩家為某座建筑規劃的位置。而一場歉收可能會導致饑腸轆轆的村民走投無路，試圖抽取翁布的血液制造食物。面對這些挑戰，玩家必須做出合理的決定，確保人獸能夠共存。


在藝術風格上，因為《漂泊牧歌》明確要做出吉卜力工作室風格的手繪動畫般的視覺效果，這相當于定了一個方向也做出了一定的開發限制，比如像素大小，動畫可以有多少幀，是否可以有陰影等等。Stray Fawn設計了一個基礎角色作為參照，以此做出其他資產如建筑、植物等。



Stray Fawn花了相當長的時間才實驗出當前的視覺效果，最早的實驗是純自上而下的2D，后來是等距的。他們從一開始就希望玩家能夠縮小視野，看到整個城市，甚至是整個巨獸。在一次實驗中，他們加入了傾斜鏡頭，并在不斷改進和調整下成為了現在所擁有的視覺效果。

早期實驗鏡頭效果
Stray Fawn在視覺表現上是花了大力氣的，美術師 Steffi繪制了各種各樣的建筑類型，連建筑“受損”狀態也有細節表現。而動畫師Markus 幾乎為游戲中的所有建筑制作了動畫。


Stray Fawn身處瑞士，工作室的運營成本非常高，可能比別處做一款游戲的成本還要高2-5倍，雖然他們有申請政府基金，但也只夠覆蓋5%的開發成本。制作一款優秀且有趣的游戲，做好市場推廣宣傳，并在游戲發行前能夠維持團隊穩定運營，這本身就是一個挑戰。不過幸運的是Stray Fawn在前兩款游戲中賺了一些錢，加上Kickstarter完成400%眾籌而大獲成功，團隊可以安心地創作出有趣的游戲。最終，經過長達三年的開發，Stray Fawn終于迎來了《漂泊牧歌》上線，并且獲得了眾多玩家的“特別好評”。